ইরান-সমর্থিত ইয়েমেনের হুতি বিদ্রোহীদের বিরুদ্ধে বড় ধরনের সামরিক অভিযান চালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে সৌদি আরব। লোহিত সাগরের গুরুত্বপূর্ণ নৌপথ বাব আল-মানদেব প্রণালির নিয়ন্ত্রণ হুতিদের কাছ থেকে পুনরুদ্ধার করতে সম্ভাব্য এ অভিযানের জন্য একাধিক পরিকল্পনা বিবেচনা করছে রিয়াদ। আঞ্চলিক ও পশ্চিমা কর্মকর্তাদের বরাত দিয়ে ব্রিটিশ বার্তাসংস্থা রয়টার্স এ তথ্য জানিয়েছে।

পরিকল্পনার সঙ্গে সংশ্লিষ্ট ছয়জন ব্যক্তি জানিয়েছেন, আগামী কয়েক সপ্তাহের মধ্যে অভিযান শুরু হতে পারে। ইয়েমেনের মাটিতে সৌদি আরবের তত্ত্বাবধানে থাকা স্থানীয় বাহিনী মূল স্থল অভিযান পরিচালনা করবে। তাদের সহায়তায় সৌদি বিমানবাহিনী হামলা চালাবে।

তবে সৌদির মিত্ররা সরাসরি যুদ্ধ অভিযানে অংশ নেবে না বলে জানিয়েছেন সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা। নাম প্রকাশ না করার শর্তে তারা বলেন, যুক্তরাষ্ট্র ইতোমধ্যে ইয়েমেনে সৌদি সামরিক অভিযানে গোয়েন্দা তথ্য দিয়ে সহায়তা করছে। এছাড়া কয়েকটি আঞ্চলিক ও ইউরোপীয় দেশ সৌদিকে মূলত প্রতিরক্ষামূলক সামরিক সহায়তা দিচ্ছে।

সৌদি কর্মকর্তারা অভিযানের জন্য দুটি সম্ভাব্য পরিকল্পনা বিবেচনা করছেন বলে জানিয়েছেন উপসাগরীয় ও ইয়েমেনি কর্মকর্তারা।

প্রথম পরিকল্পনা অনুযায়ী, বাব আল-মানদেব প্রণালি ও এর আশপাশের এলাকায় সীমিত পরিসরে অভিযান চালানো হবে। দ্বিতীয় পরিকল্পনাটি আরও বিস্তৃত। এতে ইয়েমেনের আল-বাইদা, মারিব, তাইজ ও আল-জাওফ প্রদেশে একই সময়ে সমন্বিত হামলা চালানোর পরিকল্পনা রয়েছে।

অভিযানের পরিসর অনুযায়ী এক লাখের বেশি ইয়েমেনি যোদ্ধাকে এতে মোতায়েন করা হতে পারে বলে সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা জানিয়েছেন। তবে অভিযান ঠিক কবে শুরু হবে, তা এখনও নিশ্চিত নয়। পরিকল্পনার সঙ্গে পরিচিত ছয়জন ব্যক্তির দেওয়া সম্ভাব্য সময়সীমা এক সপ্তাহের মধ্যে থেকে শুরু করে আগামী নভেম্বরের শুরুর দিকে যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনের পর পর্যন্ত বিস্তৃত।

সৌদি ও ইয়েমেন সরকার, হুতি গোষ্ঠী এবং মার্কিন সামরিক বাহিনীর মুখপাত্রদের কাছে এ বিষয়ে মন্তব্য জানতে চাওয়া হলেও তাৎক্ষণিকভাবে কোনও প্রতিক্রিয়া পাওয়া যায়নি। বাব আল-মানদেব প্রণালি লোহিত সাগরের দক্ষিণ প্রবেশপথ। ভূমধ্যসাগর ও এশিয়ার মধ্যে গুরুত্বপূর্ণ আন্তর্জাতিক বাণিজ্যিক নৌপথের অন্যতম এই প্রণালি বর্তমানে আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।

কারণ, ইরানকে ঘিরে চলমান সংঘাতের কারণে হরমুজ প্রণালি কার্যত বন্ধ হয়ে যাওয়ায় আন্তর্জাতিক জাহাজ চলাচলের জন্য লোহিত সাগর ও বাব আল-মানদেবের গুরুত্ব বহুগুণ বেড়েছে। সম্প্রতি হুতিরা উপকূল ধরে দ্রুত অগ্রসর হয়ে বাব আল-মানদেব প্রণালির নিয়ন্ত্রণ নেওয়ায় সৌদি আরব উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছে। সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের মতে, গত মাসে হুতিদের এই অগ্রযাত্রা থামিয়ে প্রণালিটির নিয়ন্ত্রণ পুনরুদ্ধার করাই সম্ভাব্য সৌদি অভিযানের অন্যতম প্রধান লক্ষ্য।

পশ্চিমা কূটনীতিক ও উপসাগরীয় এক কর্মকর্তা জানিয়েছেন, বাব আল-মানদেবের নিয়ন্ত্রণ হুতিদের হাতে থাকা অবস্থায় তাদের সঙ্গে নতুন করে ইয়েমেন শান্তি আলোচনা শুরু করা সম্ভব নয় বলে মনে করছে রিয়াদ। কারণ, প্রণালিটির নিয়ন্ত্রণ হুতিদের আন্তর্জাতিক পর্যায়ে বড় ধরনের কৌশলগত প্রভাব ও চাপ প্রয়োগের সুযোগ করে দিয়েছে।

২০১৫ সালে ইয়েমেনের গৃহযুদ্ধে সরাসরি জড়িয়ে পড়ে সৌদি আরব। সে সময় আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত ইয়েমেন সরকারকে ক্ষমতায় রাখতে একটি আরব জোটের নেতৃত্ব দেয় রিয়াদ। হুতিরা তখন রাজধানী সানা দখল করে সরকারকে ক্ষমতাচ্যুত করেছিল।

২০২২ সালে দুই পক্ষের মধ্যে একটি যুদ্ধবিরতি কার্যকর হয়, যা বেশির ভাগ সময় মোটামুটি টিকে ছিল। তবে চলতি বছর ইরান যুদ্ধের প্রভাব ইয়েমেনে ছড়িয়ে পড়ার পর পরিস্থিতির অবনতি ঘটে। হুতিরা সৌদি আরবের জাহাজ ও তেল অবকাঠামো লক্ষ্য করে ক্ষেপণাস্ত্র ও ড্রোন হামলা শুরু করে।

সাবেক মার্কিন রাষ্ট্রদূত ও সৌদি আরব বিশেষজ্ঞ মাইকেল র‌্যাটনি মনে করেন, এবার সৌদি অভিযান তুলনামূলকভাবে সীমিত পরিসরের হতে পারে। ২০১৫ সালের সৌদি নেতৃত্বাধীন অভিযানের মতো ব্যাপকভাবে হুতিদের পরাজিত করার চেষ্টা এবার নাও করা হতে পারে।

তার মতে, সৌদি আরব একদিকে হুতিদের পুরোপুরি পরাজিত করতে চাইতে পারে, অন্যদিকে বাব আল-মানদেবের উপকূলীয় এলাকায় হুতিদের দখলের আগের পরিস্থিতি ফিরিয়ে আনাও তাদের গুরুত্বপূর্ণ লক্ষ্য। সেক্ষেত্রে উপকূলীয় এলাকা পুনর্দখল করে স্বাভাবিক নৌ চলাচল ফিরিয়ে আনতে সীমিত অভিযানই বেশি বাস্তবসম্মত হতে পারে।

সৌদি আরবের সবচেয়ে শক্তিশালী মিত্র যুক্তরাষ্ট্র। ওয়াশিংটন সৌদি বিমান অভিযানে সহায়তার জন্য সামরিক উপদেষ্টা এবং লক্ষ্য নির্ধারণসংক্রান্ত গোয়েন্দা তথ্য দিচ্ছে বলে এক পশ্চিমা কূটনীতিক জানিয়েছেন। তবে এ সহায়তার পরিধি সীমিত হতে পারে। রয়টার্সের আগের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছিল, সৌদি আরবের কার্যত শাসক যুবরাজ মোহাম্মদ বিন সালমান সরাসরি বিমান হামলাসহ সামরিক সহায়তা চাইলেও মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প তাতে সাড়া দেননি।

অন্যদিকে, গত মাসে সৌদি আরবের সঙ্গে যৌথ প্রতিরক্ষা চুক্তি করা তুরস্ক ও পাকিস্তানও রিয়াদকে সামরিক সরঞ্জাম সরবরাহ করছে বলে পাকিস্তানি ও আঞ্চলিক কর্মকর্তারা জানিয়েছেন।

এক পাকিস্তানি সরকারি কর্মকর্তা জানান, গত মাসে পাকিস্তান চারটি কার্গো বিমানে বিমান প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা, হালকা কামান, ড্রোন এবং ড্রোন প্রতিরোধী সরঞ্জাম ইয়েমেনের সৌদি-সমর্থিত সরকারের নিয়ন্ত্রণাধীন এডেন বন্দরে পাঠিয়েছে।

আরেক পাকিস্তানি কর্মকর্তা, এক উপসাগরীয় কর্মকর্তা এবং এক পশ্চিমা কূটনীতিকের ভাষ্য অনুযায়ী, পাকিস্তানি সামরিক উপদেষ্টারাও সৌদি কর্মকর্তাদের সঙ্গে ইয়েমেনে অবস্থান করছেন এবং স্থানীয় ইয়েমেনি বাহিনীকে সহায়তা করছেন। সৌদি আরবের আগে কেনা তুরস্কের তৈরি ড্রোনও ইয়েমেনের আকাশে মোতায়েন করা হয়েছে বলে তারা জানিয়েছেন।

নতুন অভিযানে সৌদি আরবের অন্যতম বড় উদ্বেগ হলো- হুতিদের ড্রোন ও ক্ষেপণাস্ত্র হামলা থেকে দেশটির তেল স্থাপনা এবং গুরুত্বপূর্ণ অবকাঠামো কীভাবে সুরক্ষিত রাখা হবে। আঞ্চলিক কর্মকর্তাদের মতে, রিয়াদ এ বিষয়ে কয়েকটি মিত্র দেশের কাছে অতিরিক্ত প্রতিরক্ষাব্যবস্থা চেয়েছে।

পাকিস্তানের এক কর্মকর্তা জানিয়েছেন, সৌদি আরবের স্থলসীমান্ত সুরক্ষা এবং ড্রোন ও ক্ষেপণাস্ত্র প্রতিহত করতে পাকিস্তান ৩০ হাজার থেকে ৪০ হাজার সেনা মোতায়েন করেছে। গত বছর থেকে কয়েক দফায় এসব সেনা সৌদি আরবে পাঠানো হয়েছে; সাম্প্রতিক উত্তেজনা বাড়ার পরও নতুন করে সেনা মোতায়েন করা হয়েছে।

তবে ইয়েমেনে সরাসরি যুদ্ধ করার জন্য পাকিস্তানি সেনা পাঠানোর কোনও সিদ্ধান্ত ইসলামাবাদ নেয়নি বলে ওই কর্মকর্তা জানিয়েছেন। পাকিস্তান ও তুরস্কের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের কাছে তাদের সামরিক সহায়তার বিষয়ে মন্তব্য জানতে চাওয়া হলেও তাৎক্ষণিক কোনও প্রতিক্রিয়া পাওয়া যায়নি।

এদিকে, লোহিত সাগরের বন্দরনগরী ইয়ানবু সুরক্ষায় প্রতিরক্ষামূলক ব্যবস্থা ও সেনা পাঠানোর ঘোষণা দিয়েছে ফ্রান্স। সম্ভাব্য স্থল অভিযান বাস্তবায়নের ক্ষেত্রে সৌদি আরবকে ইয়েমেনের বিভিন্ন বিচ্ছিন্ন ও পরস্পর-সমন্বয়হীন সশস্ত্র গোষ্ঠীর ওপর নির্ভর করতে হবে। ইয়েমেনের গৃহযুদ্ধের বিভিন্ন পর্যায়ে সৌদি আরব ও সংযুক্ত আরব আমিরাত এসব গোষ্ঠীকে অস্ত্র ও প্রশিক্ষণ দিয়েছে।

তবে দীর্ঘমেয়াদি ও বড় ধরনের সামরিক অভিযান পরিচালনার জন্য এসব বাহিনী কতটা প্রস্তুত, তা নিয়ে প্রশ্ন রয়েছে। ইয়েমেনবিষয়ক বিশ্লেষক মোহাম্মদ আলবাশা বলেন, অনেক হুতিবিরোধী বাহিনী এখনও এমন দীর্ঘস্থায়ী অভিযানের জন্য যথেষ্ট সংগঠিত বা প্রস্তুত নয়, যা একটি সুসংগঠিত হুতি বাহিনীকে পিছু হটাতে সক্ষম। একই সময়ে বিভিন্ন ফ্রন্টে হুতিরা চাপ বাড়িয়ে যাওয়ায় স্থানীয় বাহিনীগুলোও বড় পরীক্ষার মুখে পড়েছে। গত শীতেও ইয়েমেনের হুতিবিরোধী বাহিনীর মধ্যে বিভাজন আরও গভীর হয়। সংযুক্ত আরব আমিরাত-সমর্থিত দক্ষিণাঞ্চলীয় যোদ্ধারা পূর্বাঞ্চলের কিছু এলাকা দখল করে পৃথক রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠার পরিকল্পনা ঘোষণা করলে সৌদি-সমর্থিত বাহিনীর সঙ্গে তাদের সংঘর্ষ শুরু হয়। কয়েক দফা লড়াইয়ের পর দক্ষিণাঞ্চলীয় বাহিনী পরাজিত হয়।

সৌদি রাজনৈতিক বিশ্লেষক ও দেশটির সরকারি নীতিনির্ধারণী মহলের ঘনিষ্ঠ হিসেবে পরিচিত আলি শিহাবি সতর্ক করে বলেছেন, হুতিদের বিরুদ্ধে সম্ভাব্য অভিযানের ফলাফল অনেকাংশে নির্ভর করবে ইয়েমেনের স্থলবাহিনীগুলোর সক্ষমতার ওপর।

তার ভাষায়, এত দিন অগ্রাধিকার ছিল নিজেদের অবস্থান রক্ষা করা এবং বিভিন্ন ফ্রন্ট স্থিতিশীল রাখা। তবে এখন তারা আক্রমণাত্মক অভিযানে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে। হুতিদের বিরুদ্ধে সৌদি অভিযানের সাফল্য স্থানীয় বাহিনীগুলোর কার্যক্ষমতার ওপর ব্যাপকভাবে নির্ভর করবে বলে তিনি মনে করেন।

ইরান ও ইসরায়েলকে ঘিরে চলমান সংঘাত, হরমুজ প্রণালির অচলাবস্থা এবং লোহিত সাগরে বাণিজ্যিক জাহাজ চলাচলের ওপর বাড়তে থাকা ঝুঁকির মধ্যে সৌদি আরবের এই সম্ভাব্য অভিযান মধ্যপ্রাচ্যের সংঘাতকে আরও বিস্তৃত করতে পারে। গত কয়েক বছরে লেবাননে হিজবুল্লাহর সামরিক সক্ষমতা দুর্বল হওয়ার পর মধ্যপ্রাচ্যে ইরানের সবচেয়ে শক্তিশালী মিত্র হিসেবে হুতিরা আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। ফলে হুতিদের বিরুদ্ধে সৌদি নেতৃত্বাধীন নতুন অভিযান অঞ্চলটির চলমান সংঘাতে নতুন একটি বড় সংঘাতের কেন্দ্র তৈরি করতে পারে।